¿Psicólogo o psiquiatra para el TDAH? Qué hace cada uno y por dónde empezar

«¿Voy al psicólogo o al psiquiatra?» es una de las preguntas que más se repiten cuando alguien sospecha que tiene TDAH, o que lo tiene su hijo. La confusión tiene sentido: en España hay al menos cinco perfiles que tocan el TDAH, con formaciones y competencias distintas, y en las webs de las clínicas todos parecen hacer de todo.

Esta guía ordena ese mapa con el marco legal español delante: qué formación tiene cada uno, qué puede hacer y qué no, y por dónde tiene sentido empezar según tu situación. No te dice qué te pasa ni qué tratamiento necesitas: eso lo decide un profesional que te evalúe.

Los cinco profesionales que te vas a encontrar

Esta tabla resume lo esencial. Debajo tienes cada perfil explicado.

Psicólogo general sanitario (máster habilitante)

Es el perfil más frecuente en la consulta privada. Desde la Ley 33/2011 (disposición adicional séptima), el Psicólogo General Sanitario es una profesión sanitaria regulada: hace falta el grado en Psicología y el Máster en Psicología General Sanitaria. El grado solo no habilita para ejercer en el ámbito sanitario.

La ley le atribuye «investigaciones, evaluaciones e intervenciones psicológicas» sobre lo que influye en la salud, «siempre que dichas actividades no requieran una atención especializada por parte de otros profesionales sanitarios». Con el TDAH, en la práctica: evaluación, psicoeducación, terapia (por ejemplo, cognitivo-conductual), trabajo con familias y coordinación con medicina.

Psicólogo clínico (especialista vía PIR)

La Psicología Clínica es la única especialidad sanitaria oficial de la psicología en España: figura en el anexo I del Real Decreto 183/2008, entre las especialidades que se obtienen por el sistema de residencia (el PIR). Según la misma disposición de la Ley 33/2011, es el título que se exige a los psicólogos que prestan servicios del Sistema Nacional de Salud.

Por eso, si te atiende un psicólogo en tu centro de salud mental público, lo normal es que sea psicólogo clínico. En la privada también los hay, aunque son minoría frente a los generales sanitarios.

Psiquiatra (MIR)

Es un médico especialista. Puede diagnosticar, descartar causas médicas, prescribir medicación y hacer su seguimiento. Desde el Real Decreto 689/2021 existe además la especialidad de Psiquiatría Infantil y de la Adolescencia, separada de la Psiquiatría general.

Una consulta de psiquiatría no siempre incluye psicoterapia. Muchos psiquiatras se centran en el diagnóstico y el tratamiento farmacológico, y derivan la terapia a psicología.

Neurólogo y neuropediatra

También son médicos especialistas y pueden diagnosticar y recetar. En menores, la neuropediatría es una de las vías habituales del circuito público, según la comunidad autónoma. Ojo con el nombre: en el listado oficial de especialidades no aparece «Neuropediatría» como especialidad independiente, sino dentro de «Pediatría y sus Áreas Específicas».

En adultos, lo más habitual es que el TDAH se lleve desde salud mental (psiquiatría y psicología clínica), aunque hay neurólogos que lo atienden.

Neuropsicólogo: qué es (y qué no es) en España

Aquí conviene ser preciso. En España no existe una especialidad sanitaria oficial de «Neuropsicología»: no figura en el listado del RD 183/2008. Un neuropsicólogo es un psicólogo con formación de posgrado en neuropsicología. Para ejercer en el ámbito sanitario necesita, además, ser psicólogo general sanitario o clínico.

Su aportación típica es la evaluación neuropsicológica: pruebas de atención, memoria de trabajo y funciones ejecutivas. Es útil para conocer tu perfil de fortalezas y dificultades, pero la guía de práctica clínica del SNS es clara: no es imprescindible para diagnosticar TDAH, y tampoco hace falta que los test de funciones ejecutivas salgan alterados para que haya TDAH.

¿Un psicólogo puede diagnosticarme TDAH?

Es la pregunta más repetida, y la respuesta honesta tiene matiz. El diagnóstico del TDAH es clínico: no sale de un análisis ni de una prueba de imagen, sino de una evaluación hecha por un profesional sanitario con formación y experiencia en TDAH. Así lo recogen la guía del SNS y la guía británica NICE NG87.

Un psicólogo clínico puede diagnosticarlo sin discusión. Con el psicólogo general sanitario está el matiz: la ley le permite evaluar e intervenir salvo cuando el caso «requiera una atención especializada por parte de otros profesionales sanitarios». La norma no nombra el TDAH, así que no zanja la cuestión.

En la práctica, muchos psicólogos generales sanitarios formados en TDAH hacen una evaluación completa y emiten un informe. Si después vas a valorar medicación o necesitas el diagnóstico para la sanidad pública, pueden pedirte una valoración de psiquiatría o de psicología clínica. Pregúntalo antes de pagar: «¿Vuestro informe me sirve para ir a psiquiatría o a la pública, o tendré que repetir la evaluación?»

Si quieres saber qué debe incluir la evaluación, lo tienes en cómo es la evaluación diagnóstica completa.

¿Quién puede recetarme medicación?

Solo un médico. La Ley de garantías del medicamento (art. 79) reserva la receta de medicamentos sujetos a prescripción a médicos, odontólogos y podólogos, cada uno en su ámbito. Para el TDAH, eso significa psiquiatría, neurología, pediatría o neuropediatría, y a veces el médico de familia en el seguimiento.

Un psicólogo no puede recetar, por mucha formación que tenga. Si un centro de psicología te habla de medicación, pregunta qué médico la pautaría y cómo se coordinan. Aquí no entramos en qué fármaco ni en qué dosis: eso es una decisión clínica individual. Si quieres entender cómo funciona el circuito, lo explicamos en medicación del TDAH en España.

Por dónde empezar según tu situación

No hay una puerta única correcta. Esta tabla te orienta según tu caso, sin sustituir lo que te diga un profesional.

Un dato del propio directorio

De las 271 fichas de nuestro directorio con señal pública de trabajar el TDAH, 16 están clasificadas como psiquiatría y 255 como psicología. Otras 4 de esas 255 se anuncian como centros de «psicología y psiquiatría». En el conjunto del directorio (9.071 profesionales) hay 393 fichas de psiquiatría: el recuento completo está aquí.

Traducido: si buscas por internet «TDAH» cerca de ti, casi todo lo que encontrarás son consultas de psicología. Por eso es tan importante saber qué puede hacer cada una y preguntar con quién se coordinan. Y un matiz: esa clasificación sale de cómo figura cada centro en el listado público. No acredita la titulación de quien te atienda, y eso lo compruebas tú.

El equipo que funciona: cómo se coordinan psicología y psiquiatría

La guía NICE recomienda un plan de tratamiento integral que cubra las necesidades psicológicas, conductuales y escolares o laborales. También recomienda que, con tu consentimiento, los profesionales implicados se comuniquen entre sí. En la práctica, un reparto razonable es este:

Qué conviene saber antes de empezar:

• Quién coordina. Alguien tiene que tener la foto completa. Pregunta quién será tu referente.
• Cómo se pasan la información. Un informe escrito que puedas llevar de un profesional a otro evita repetir la evaluación.
• Si ya trabajan juntos. Muchos centros de psicología tienen un psiquiatra de referencia, y al revés. No es imprescindible, pero ahorra idas y venidas.
• Qué pasa si estás en la pública y en la privada a la vez. Es un camino mixto frecuente: díselo a los dos.

Para decidir a quién llamar, tienes las cuatro preguntas para la primera llamada. Y si el dinero pesa en la decisión, mira cuánto cuesta un diagnóstico de TDAH en adultos y qué incluye cada precio.

Cómo comprobar que el profesional es quien dice

Aparecer en un directorio, el nuestro incluido, no acredita nada. Estas comprobaciones te llevan unos minutos:

1. Pide el nombre completo y el número de colegiado de quien te va a atender, no solo el del centro.
2. Si es psicólogo: búscalo en el Colegio Oficial de Psicología de su comunidad. Tienes todos los colegios enlazados en cop.es. Pregunta también si es psicólogo general sanitario o psicólogo clínico.
3. Si es médico: el Consejo General de Colegios de Médicos tiene un registro público de colegiados. Se busca por nombre y primer apellido, o por número de colegiado. Para ejercer la medicina en España la colegiación es obligatoria.
4. Para ver títulos y especialidad: el Ministerio de Sanidad ofrece la consulta ciudadana del Registro Estatal de Profesionales Sanitarios (REPS). Muestra titulaciones oficiales y centros de trabajo. Depende de lo que comuniquen colegios y centros: si alguien no aparece, pregúntale antes de sacar conclusiones.
5. El centro: los centros sanitarios necesitan autorización de su comunidad autónoma. Puedes preguntar por su número de registro sanitario.

Un profesional serio responde a todo esto sin molestarse. Si alguien se ofende porque le pides el número de colegiado, eso también es información.

Preguntas frecuentes

¿Es mejor ir directamente al psiquiatra?

Depende de lo que busques. Si quieres valorar medicación o hay otros problemas de salud mental importantes, empezar por un médico tiene sentido. Si buscas entender qué te pasa y trabajarlo con terapia, un psicólogo sanitario formado en TDAH es un buen punto de partida, y derivará a psiquiatría si hace falta. Lo que más funciona es que ambos se coordinen.

¿El médico de familia puede diagnosticar el TDAH?

En la sanidad pública, el médico de familia (o el pediatra, en menores) es la puerta de entrada: valora, descarta causas médicas y deriva. Las guías clínicas reservan el diagnóstico a profesionales con formación y experiencia específicas en TDAH, normalmente en salud mental o neuropediatría. En el seguimiento posterior, el médico de familia sí suele participar.

¿El neurólogo trata el TDAH en adultos?

Algunos sí, porque como médicos pueden diagnosticar y recetar. En adultos, sin embargo, lo más habitual en España es que el TDAH se lleve desde salud mental: psiquiatría y psicología clínica. En niños, la neuropediatría es una de las vías habituales del circuito público, según la comunidad autónoma.

¿Un psicólogo puede diagnosticarme TDAH?

Un psicólogo clínico, sí. Un psicólogo general sanitario puede hacer la evaluación completa y emitir un informe, pero la ley limita su ámbito cuando el caso requiere atención especializada de otros sanitarios. Si luego vas a valorar medicación o a usar el informe en la pública, pueden pedirte una valoración médica. Pregunta al centro antes de empezar.

¿Qué es un neuropsicólogo y lo necesito?

Es un psicólogo con formación de posgrado en neuropsicología; en España no es una especialidad sanitaria oficial. Hace pruebas de atención, memoria y funciones ejecutivas que ayudan a perfilar tus dificultades. Según la guía del SNS, esa evaluación no es imprescindible para diagnosticar TDAH, aunque puede ser útil en algunos casos.

¿Cuánto cuesta cada uno?

En la sanidad pública no hay coste directo, aunque las esperas varían mucho entre comunidades. En la privada, los precios dependen del centro, de la comunidad y de lo que incluya cada servicio. Lo explicamos con detalle en cuánto cuesta un diagnóstico de TDAH en adultos, con las preguntas para que el presupuesto signifique algo.

Fuentes

• Ley 44/2003, de ordenación de las profesiones sanitarias (LOPS) — BOE
• Ley 33/2011, General de Salud Pública, disposición adicional séptima (Psicólogo General Sanitario) — BOE
• Real Decreto 183/2008, especialidades en Ciencias de la Salud (anexo I) — BOE
• Real Decreto 689/2021, especialidad de Psiquiatría Infantil y de la Adolescencia — BOE
• Real Decreto Legislativo 1/2015, Ley de garantías y uso racional de los medicamentos (art. 79) — BOE
• Guía de Práctica Clínica sobre el TDAH en niños y adolescentes — GuíaSalud (pendiente de actualización según el propio portal)
• NICE NG87: Attention deficit hyperactivity disorder: diagnosis and management — recomendaciones
• Colegios Oficiales de la Psicología — Consejo General de la Psicología
• Registro de colegiados — Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos
• Registro Estatal de Profesionales Sanitarios, consulta ciudadana — Ministerio de Sanidad

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